thedailytimes.com - Demandan a una iglesia por 2 millones de dólares por un servicio dramático para jóvenes
La Iglesia demandada por 2 millones de dólares por un servicio dramático para jóvenes
6-13-2003
por Anna C. Irwin del personal del Daily Times

Se ha presentado una demanda de 2 millones de dólares en el Tribunal de Circuito del Condado de Blount contra una iglesia de dicho condado, el pastor, el director de jóvenes, dos diáconos y varios otros miembros de la iglesia. La demanda fue presentada por el abogado de Knoxville Herbert Moncier en nombre de John y Jane Doe, demandantes que optaron por no revelar sus nombres en la demanda.

Demandan individualmente y en nombre de su hija adolescente Janie Doe. En la demanda se alega que la niña sufrió lesiones personales como consecuencia de un peligroso acto de culto concebido, patrocinado, promovido y supervisado de forma ilegal y engañosa por la Iglesia Bautista Forest Hill, su pastor, sus diáconos, su director de jóvenes y varios de sus miembros.

El pastor de Forest Hill, Harry Sherrer, dijo que el acto al que se refiere la demanda tenía por objeto ayudar a los jóvenes de la iglesia a conocer y comprender mejor la persecución de los cristianos en otras partes del mundo. Todos los implicados quedaron impresionados por el conjunto de la actividad. Fue un acto muy positivo, dijo Sherrer. Nos entristece que los miembros de esta familia se sientan agraviados por nuestra iglesia.

Además de Sherrer, otras personas nombradas en la demanda son el director de la Juventud Joe White, los diáconos Dwight Broome y Kenneth Baker, Sharon Baker, Dani y Paul Janson, Dennis y Sue Magargle, Donnie y Janet Beal, y Tommy Tallent. Sherrer dijo que el director de jóvenes de la iglesia leyó sobre el programa llamado "Iglesia Subterránea" y trabajó con otros miembros de la iglesia para planificar el evento que se celebró el 23 de marzo de 2002. Dijo que el proceso en cuestión se discutió en una reunión del grupo de jóvenes antes del evento y que se envió correspondencia a los hogares de los miembros del grupo de jóvenes con una descripción general del evento.

Según la demanda, tanto Janie Doe como su padre fueron informados del acontecimiento el mismo día en que se iba a celebrar y se preguntaron si era aconsejable que participara, ya que se estaba recuperando de una operación reciente de un problema de rodilla preexistente. Según la demanda, ambos fueron engañados por miembros de la iglesia sobre el "servicio de culto" especial previsto para el grupo de jóvenes. Según la demanda, a la niña se le dijo que "sólo habría que caminar un poco" y que "no le pasaría nada".

Al padre le dijeron que sólo era un "lavado de coches" y que la rodilla de su hija "estaría bien". La demanda alega que se tergiversó intencionadamente la naturaleza del evento para inducir a la niña a participar y al padre a permitir que lo hiciera. En el evento, según la demanda, la niña llegó a casa de otro de los miembros de la iglesia y el director de los jóvenes le dijo que "ella y los demás niños serían colocados en pequeños grupos, cada uno con un líder; que se dibujaría un símbolo en la mano de cada niño; que los miembros de cada grupo se acercarían a personas en diferentes "estaciones" para preguntar por un código que se utilizaría para determinar quién llevaría a ese grupo a la siguiente "estación"; y que después de ser transportados a una o más "estaciones", cada grupo llegaría al "culto".

La demanda continúa diciendo que los pequeños grupos tenían que ir andando a una estación y caminar cuesta abajo hasta otra. Según la demanda, la niña "se preocupó" cuando vio vehículos de las fuerzas del orden con las luces y las sirenas encendidas, la persona que conducía al grupo los dejó bajar y les dijeron que "se escabulleran por la parte de atrás" hasta la sala de confraternidad de la iglesia.

Según la demanda, el grupo fue abordado por "hombres vestidos de oscuro", pero llegaron a la sala de reunión, donde las luces estaban apagadas y el adulto que los recibió parecía estar llorando. Empezaron a leer pasajes de la Biblia con una linterna, oyeron "disparos" fuera, se escondieron entre unos armarios y entonces entraron "varios hombres vestidos de soldados con máscaras antigás".

Colocados en un camión. La demanda alega que a los miembros del grupo se les vendaron los ojos y se les esposó con velcro, se les "arrastró" hasta el aparcamiento y se les dijo que subieran a la parte trasera de un camión. Según la demanda, Janie Doe se defendió y suplicó que la soltaran, pero uno de sus presuntos captores se rió de ella y le gritó. Según la demanda, consiguió escapar, pero la volvieron a agarrar, le vendaron los ojos y la esposaron con unas esposas metálicas que le hicieron gritar de dolor. Al parecer, la levantaron y la metieron en el camión, y luego la llevaron a otro lugar donde la bajaron del brazo por una colina y la alinearon con los demás miembros del grupo juvenil.

La demanda alega que al grupo se le dijo que habría "una oportunidad para negar a Cristo, o seréis asesinados". Cuando Janie Doe se negó a negar a Cristo, según la demanda, se oyó un disparo, la empaparon de agua y empezó a "gritar y llorar" antes de que le dijeran que entrara en casa de otro miembro de la iglesia.

Allí, según la demanda, suplicó que le quitaran las esposas, pero varias personas actuaron como si no encontraran la llave. Cuando por fin le quitaron las esposas, las muñecas de la niña estaban "cortadas y sangrantes, palpitantes e hinchadas hasta casi el doble de su tamaño normal", según la demanda.

Al parecer, la niña dijo a uno de los supervisores adultos del evento que quería irse a casa, pero le dijeron que "dentro de un rato". Según la demanda, "finalmente" se llevó a la niña a otra residencia y "se le permitió" llamar a su madre para que la llevara a casa. Según la demanda, la niña sufrió "lesiones graves, dolorosas y permanentes", incluidas lesiones en las muñecas que le dejaron "cicatrices permanentes" y el agravamiento de sus lesiones de rodilla preexistentes. También habría sufrido "lesiones mentales y emocionales graves, severas y permanentes" que le han causado "dolor y angustia mental", insomnio y pesadillas recurrentes.

Según la demanda, las notas de la niña han bajado y "su capacidad de ganarse la vida en el futuro se ha visto mermada" por su experiencia. Según la demanda, la familia no sólo ha tenido gastos médicos por supuestas lesiones físicas, sino que ha tenido y seguirá teniendo gastos por diagnóstico y tratamiento psiquiátrico y psicológico.

Indemnización por daños y perjuicios La demanda solicita un millón de dólares en concepto de indemnización por daños y perjuicios y un millón de dólares en concepto de daños y perjuicios punitivos como consecuencia de varias causas de acción enumeradas como: falsedad y fraude, secuestro y detención ilegal, agresión, lesiones, conducta indignante e imposición intencionada de angustia emocional, conspiración civil, negligencia y conducta temeraria.

El pastor de la iglesia dijo que un abogado responderá a todas las alegaciones de la demanda. Dijo que la única queja que ha oído sobre el evento ha venido de la "familia Doe", mientras que otros participantes lo describieron como "muy poderoso y muy positivo" para los jóvenes, así como para los adultos que supervisaron la actividad.

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